飲食調理在中國養(yǎng)生文化中具有特殊的意義和悠久的歷史。唐代孫思邈不僅在《備金千金要方》中設有《食治》一卷，記載了不少用食物治病的方法，而且特別強調“夫為醫(yī)者，當先洞曉病源，知其所犯，以食治之，食療不瘥，然后命藥。”歷代均有不少養(yǎng)生熱衷于飲食調理的研究工作，逐漸形成了一整套具有鮮明民族特色的獨特養(yǎng)生原則和非常實用的食物調理方法。

　　調和五味

　　我國古代養(yǎng)生家在陰陰五行學說的影響下，結合大量的養(yǎng)生實踐經(jīng)驗，把所有的食物概括為辛、苦、甘、酸、咸五種味道，并相應地分析了各種性味食物對人體所起的不同作用。據(jù)《靈樞·五味》篇介紹，食物的酸味先入肝，苦味先入心，甘味先走脾，辛味也走肺，咸味先走腎。飲食調理養(yǎng)生法就是要人們充分考慮到食物的上述特性，謹慎地調節(jié)自己的飲食，既要使食物適合個人的口味，又要保存其性味，讓食物中的營養(yǎng)能夠被身體充分吸收和利用，從而達到“骨正筋柔，氣血以注，腠理以密，如是則骨氣以精，謹?shù)廊绶ǎL有天命”（《素問·生氣通天論》）的養(yǎng)生目的。

　　“三因施膳”

　　所謂“三因施膳”，就是指因人、因地、因時制宜，靈活采取相應的飲食調理措施。

　　因人制宜。不同的體質，飲食調理的措施也應有不同的要求。人們在進行食物調理時，必須充分考慮到人的素質秉賦、性格類型、飲食嗜欲等具體情況，以便區(qū)別對待，采取最適宜的調治舉措。例如體胖者多痰濕，適宜多吃清淡化痰之物；體瘦者多陰虛，血虧津少，適宜多食滋陰生津的食物。

　　因時制宜。飲食的“因地制宜”就是指人們的飲食調理應注意隨著不同的時令，選擇有利于養(yǎng)生的食物和食量。元代勿思慧在《飲膳正要》中說：“春氣溫，宜食麥以涼之；夏氣熱，宜食菽以涼之；秋氣燥，宜食麻以潤其燥；冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒。”

　　因地制宜。生活的地區(qū)不同，飲食調理的方法也應該有異。因為不同的地理環(huán)境不但會產生氣候條件的差異，而且地質水土和生活習慣也有不同。例如，生活在山區(qū)的人往往身體缺碘，容易患大脖子病，因而應該適當多吃些含碘的海產品。

　　飲食有節(jié)

　　所謂“節(jié)”，就是指“節(jié)制”與“節(jié)度”，它要求飲食的時間有規(guī)律，飲食的種類要合理搭配，飲食量要嚴格控制等內容。

　　食無偏嗜?！端貑?middot;生氣通天論》說：“陰之所生，本在五味；陰之五宮，傷在五味。是故味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕；味過于咸，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味守于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過于辛，筋脈沮弛，精神乃殃。”合理的膳食必須是葷素搭配合理，各種營養(yǎng)成份兼?zhèn)?，這樣才可能使飲食起到養(yǎng)生而不害生的作用。

　　少吃增壽。晉代張華的《博物志》一書明確闡述了飲食數(shù)量與養(yǎng)生長壽之間的必然聯(lián)系，大膽地提出了“所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈損”的觀點。到了明代養(yǎng)生家敖英的《東谷贅言》中，則進一步詳細分析了飲食過量對身體造成的危害：“多食之人有五患：一者大便數(shù)，二者小便數(shù)，五者擾睡眠，四者身重不堪修養(yǎng)，三者之食不化。”至于食量究竟控制在什么程度最為適宜，明代御醫(yī)龔廷賢認為應該是“食唯半飽無兼味，酒至三分莫過頻”（《壽世保元》）最為恰當。

　　清淡增壽

　　唐代百歲道士軒轅集在回答唐武宗李炎關于長壽秘訣問題時，曾特別強調“薄滋味”。所謂“薄滋味”，一方面是指飲食不宜過咸，《素問·生氣通天論》說：“味過于咸，則脈凝澀而變煞費苦心。”“薄滋味”另一方面的含義是主張以素食為主。元代養(yǎng)生家朱丹溪對素食更是推崇備至，專門著有《茹談論》一書，認為：“凡人饑則必食，彼粳米甘而淡者，土之德也，物之屬陰而最補者也，惟可與菜同進。徑以菜為充者，恐于饑時頓食，或慮過多因致胃損，故以菜助其充足，取其流通而易化，此天地生化之仁也。”

　　培養(yǎng)良習。古人在長期的養(yǎng)生實踐中還發(fā)現(xiàn)，進餐習慣的優(yōu)劣與人們的健康長壽密切相關，并總強結出了一整套有利于身心健康的進餐方法。這些方法包括嚴格限制晚餐食物的攝入量，進餐時精神要愉快，吃飯要細嚼慢咽，食畢要漱口，飯后要適當活動等等。如孫思邈在《千金要方》中就說過：“食當熟嚼……人之當食，須去煩惱”。

　　飲食禁忌

　　元末明初的百歲養(yǎng)生家賈銘則在《飲食須知》中進一步提出了“飲食藉以養(yǎng)生，而不知物性有相宜相忌，叢然雜進，輕則五內不和，重則立興禍患”的飲食禁忌原則。概括古代養(yǎng)生家有關飲食禁忌的方法，大致包括以下幾方面的內容：

　　時令飲食禁忌。大體上說，春季飲食應該忌辛辣和發(fā)散之物。夏季消化功能減弱，飲食應忌生冷肥膩之物。秋季氣候由熱轉涼，此時應忌食或少食性燥和大補的食物。冬季氣候干燥寒冷，“切忌食熱肉酒面灸煿之物，多食令人血脈不行。”（《數(shù)量級俗頤生錄·冬時消息第六》）

　　食物屬性相克禁忌。在我國歷代流行的養(yǎng)生經(jīng)驗中，還有不少關于食物屬性相克而產生的飲食禁忌內容。例如西瓜忌羊肉，鮮魚忌甘草，豆腐忌蜜糖，狗肉忌綠豆，甲魚忌花菜，生蔥忌蜂蜜，鴨肉忌李子，香蕉忌地瓜，柿子忌螃蟹，兔肉忌芥等等。

　　服藥期間的飲食禁忌。如患有疔瘡的病人應忌食豬牛肉、雞血、南瓜、芥菜之類的所謂“發(fā)物”（能加重病癥或引起舊病復發(fā)的食物）；口腔糜爛的病人要少吃炒、炸類食物；腹瀉、痢疾的病人應忌食油膩和不易消化的食物，以免加重病情。