陰陽(yáng)，原指日照的向背，向日為陽(yáng)，背日為陰。后來(lái)逐漸發(fā)展成為中國(guó)古代哲學(xué)中的一對(duì)重要范疇。它是古人對(duì)自然界相互關(guān)聯(lián)的某些事物和現(xiàn)象的對(duì)立雙方，以及同一事物內(nèi)部相互對(duì)立的兩種因素的抽象概括。戰(zhàn)國(guó)末至西漢初出現(xiàn)的《易傳》中，陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)才在哲學(xué)領(lǐng)域首次得到了較為全面系統(tǒng)的發(fā)揮?！兑讉鳌芬粫?shū)中包含了豐富的辯證法思想。在充分肯定世界具有永恒運(yùn)動(dòng)屬性的同時(shí)，《易傳》還著重探討了事物運(yùn)動(dòng)變化的原因，認(rèn)為一切運(yùn)動(dòng)都源于陰陽(yáng)兩種對(duì)立勢(shì)力的相互作用。《易傳·系辭》稱：“剛?cè)嵯嗤贫兓?/span>”；“日月相推而明生焉”；“寒暑相推而歲成焉”。這就是說(shuō)，無(wú)論春夏秋冬的循環(huán)推移，或是晝夜明暗的交替，卻無(wú)一例外地產(chǎn)生于陰（柔、月、寒）陽(yáng)（剛、日、暑）的相互作用，正所謂“天地絪膃、萬(wàn)物化醇，男女構(gòu)精，萬(wàn)物化生。”（《系辭》）可見(jiàn)，世間的萬(wàn)事萬(wàn)物無(wú)不處在陰陽(yáng)的相互作用中生長(zhǎng)、變化；若陰陽(yáng)一旦毀滅，則事物的運(yùn)動(dòng)和變化也就不復(fù)存在。在此基礎(chǔ)上，《易傳》作者明確提出了“一陰一陽(yáng)之謂道”，認(rèn)為陰陽(yáng)的對(duì)立統(tǒng)一乃是世界運(yùn)動(dòng)變化的總規(guī)律。

后世的哲學(xué)家和自然科學(xué)家大多因循《易傳》的思路，用陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)作為自己的宇宙觀和方法論。明代著名醫(yī)家兼養(yǎng)生家張介賓在《類經(jīng)·陰陽(yáng)類》中就指出：“道者，陰陽(yáng)之理也。陰陽(yáng)者，一分之二也。太極動(dòng)而生陽(yáng)，靜而生陰；天生于動(dòng)，地生于靜。故陰陽(yáng)為天地之道。”“天地之道，以陰陽(yáng)二所造化萬(wàn)物；人物之理，以陰陽(yáng)二氣而長(zhǎng)養(yǎng)百骸。”（《類經(jīng)圖翼·醫(yī)易義》）正因?yàn)槿绱耍躁庩?yáng)法則就自然而然地成了古人把握和分析人體物質(zhì)結(jié)構(gòu)、生理功能、病理變化、辯證論治和養(yǎng)生防病的基本綱領(lǐng)。事實(shí)上，中國(guó)傳統(tǒng)養(yǎng)生理論正是在陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)的直接指導(dǎo)下解釋生命活動(dòng)現(xiàn)象，建構(gòu)卻病延年的理論與實(shí)踐方法的。

首先，中國(guó)傳統(tǒng)養(yǎng)生理論認(rèn)為陰陽(yáng)是人體生命活動(dòng)的根本屬性?！端貑?wèn)·生氣通天論》稱：“生之本，本于陰陽(yáng)。”所謂“本于陰陽(yáng)”，這一方面是指人體生命活動(dòng)從本質(zhì)上可以歸結(jié)為“陰精”和“陽(yáng)氣”的矛盾運(yùn)動(dòng)。另一方面則是指人體作為一個(gè)有機(jī)整體，它的一切組織結(jié)構(gòu)均可劃分為既相互聯(lián)系，又相互對(duì)立的陰陽(yáng)兩部分。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對(duì)此作了較為詳細(xì)的劃分，為了敘述簡(jiǎn)便，茲列表如下：

人體組織器官陰陽(yáng)屬性表

其次，祖國(guó)養(yǎng)生理論認(rèn)為陰陽(yáng)平衡是人體健康的基本標(biāo)志。《黃帝內(nèi)經(jīng)》提出了相應(yīng)的人體健康標(biāo)志：“陰陽(yáng)勻平，以充其形，九候若一，命曰平人。”又說(shuō)：“平人者不病，不病者，寸口、人迎應(yīng)四時(shí)也。上下相應(yīng)，而俱往來(lái)也，六經(jīng)之脈不結(jié)動(dòng)也。上下相應(yīng)，而俱往來(lái)也，六經(jīng)之脈不結(jié)動(dòng)也。本末之寒溫之相守司也，形肉血?dú)獗叵喾Q也，是謂平人。”（《靈樞·終始》）既然機(jī)體陰陽(yáng)平衡標(biāo)志著健康，那么平衡的破壞自然也就意味著疾病的發(fā)生。

明代張景岳所著《類經(jīng)》就認(rèn)為，“人之疾病，或在表，或在里，或?yàn)楹?，或?yàn)闊幔蚋械轿暹\(yùn)六氣，或傷于臟腑經(jīng)絡(luò)，皆不外陰陽(yáng)二氣”失去相對(duì)平衡所致。

再次，祖國(guó)養(yǎng)生理論以協(xié)調(diào)陰陽(yáng)為最基本的指導(dǎo)原則?！端貑?wèn)·生氣通天論》中談到：“陰陽(yáng)不和，因而和之，是謂圣度。”所謂“圣度”，實(shí)質(zhì)上就是把協(xié)調(diào)陰陽(yáng)當(dāng)作養(yǎng)生長(zhǎng)壽的最高準(zhǔn)則。正是在上述原則的指導(dǎo)下，祖國(guó)養(yǎng)生實(shí)踐逐步形成了一整套協(xié)調(diào)陰陽(yáng)的具體方法，現(xiàn)略述數(shù)例如下：

陰陽(yáng)勻平，調(diào)養(yǎng)精神。這就是《黃帝內(nèi)經(jīng)》所說(shuō)的：“陰平陽(yáng)秘，精神乃治。”（《素問(wèn)·生氣通天論》。

謹(jǐn)和五味，平衡陰陽(yáng)。在古代養(yǎng)生家看來(lái)，各種食物與中藥一樣，具有寒、熱、溫、涼四性之異和酸、苦、甘、辛、咸五味之分。如果食物的性味配合得當(dāng)，則有助于保持人體的陰陽(yáng)平衡狀態(tài)，從而對(duì)健康有益；反之，若性味配合失宜，則會(huì)打破機(jī)體的平衡態(tài)，從而損害健康。

順應(yīng)自然，護(hù)養(yǎng)陰陽(yáng)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中提到：“陰陽(yáng)四時(shí)者，萬(wàn)物之終始也，死生之本也。逆之則災(zāi)害生，從之則苛疾不起……從陰陽(yáng)則生，逆之則死。”這就肯定了從逆陰陽(yáng)將對(duì)人體強(qiáng)弱壽夭產(chǎn)生直接影響。

尤為可貴的是，中國(guó)養(yǎng)生理論所理解的平衡并非一種絕對(duì)靜止，而是一種充滿矛盾的特殊運(yùn)動(dòng)形式?！端貑?wèn)·六微旨》中就提出了“升降出入，無(wú)器不有”的觀點(diǎn)，意思是說(shuō)，世間萬(wàn)物，包括健康的“平人”在內(nèi)，它的平衡都是運(yùn)動(dòng)過(guò)程中的一種相對(duì)靜止?fàn)顟B(tài)。