秦漢至隋唐的千余年間，堪稱中國養(yǎng)生文化繁榮的鼎盛期。西漢初年開始，由于當時的最高統(tǒng)治者大多熱衷于追求長生不老之術(shù)，從而在客觀上促進了養(yǎng)生文化的興盛。

　　在西漢產(chǎn)生的眾多養(yǎng)生諸作中，最令世人矚目的要算《黃帝內(nèi)經(jīng)》。該書匯集了先秦時期的各種養(yǎng)生觀點、并且首次專門從醫(yī)學(xué)角度探討了養(yǎng)生問題。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》涉及的養(yǎng)生原則主要有兩條：一是調(diào)攝精神與形體，努力提高機體防病抗衰能力；二是適應(yīng)外界環(huán)境，避免外邪侵襲。對此，《上古天真論》作了較為全面的總結(jié)，即“法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”此外，《黃帝內(nèi)經(jīng)》還記載了許多具體的養(yǎng)生術(shù)，如《異法方宜論》中介紹的導(dǎo)引、按足喬等等，都具有實用養(yǎng)生價值。以上種種理論和實踐均在中國養(yǎng)生文化史上產(chǎn)生過極大影響。后世的各種養(yǎng)生著作，多數(shù)是在《黃帝內(nèi)經(jīng)》的基礎(chǔ)上發(fā)展、完善起來的。

　　東漢以后，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》的引導(dǎo)和帶動下，中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)日趨繁榮。這一時期很多著名的醫(yī)學(xué)家都長于養(yǎng)生，其中又以張仲景和華佗為影響之最。

　　張仲景在《金匱·臟腑經(jīng)絡(luò)先后病脈證第一》中提出了若干具體養(yǎng)生原則，即“不令邪氣干忤經(jīng)絡(luò)”、“導(dǎo)引、吐納”、“房室勿令竭之，服食節(jié)其冷熱苦酸辛甘，不遺形體有衰”，以及“飲食禁忌”等等。

　　華佗認為運動是卻病延年的重要途徑，為此極力主張通過勞動運動來養(yǎng)生。華佗還根據(jù)古代導(dǎo)引法，創(chuàng)立“五禽戲”；“一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥。亦以除疾，兼利蹄足，以當導(dǎo)引。”尤為可貴的是，華佗還身體力行，長年堅持“五禽戲”鍛煉，以至“年且百歲而猶有壯容”。

　　魏晉南北朝的三百余年間，中國社會進入一個戰(zhàn)爭頻繁、政權(quán)更迭的動亂時期。戰(zhàn)亂和災(zāi)禍接踵而至的現(xiàn)實生活極大地損害了人們的身心健康，使得當時人體的壽命十分短暫。為了擺脫這種困境，當時的士大夫階層出于一種生命本能的需要，往往沉醉于養(yǎng)生之道。在道德修養(yǎng)方面，這些人迷戀于老、莊之學(xué)，主張清靜無為，順應(yīng)自然；在具體的養(yǎng)生實踐上，則由重視導(dǎo)引吐納轉(zhuǎn)向煉丹服食，進而形成了一系列頗具道教色彩的養(yǎng)生方法。魏晉南北朝時期，道教養(yǎng)生文化學(xué)的主要代表人物有葛洪和陶弘景。

　　葛洪，字雅川，自號抱樸子，他的養(yǎng)生文化思想集中體現(xiàn)在《抱樸子·內(nèi)篇》中，主要包括以下幾方面：

　　主張?zhí)裼涞?，滌除各種嗜欲；

　　提倡寶精行氣，創(chuàng)立胎息功法；

　　強調(diào)房事養(yǎng)生，“得其節(jié)宣之和”。

　　提出“養(yǎng)生以不傷為本”，主張人的言行舉止，存思計慮都不應(yīng)超出正常的生理限度。

　　陶弘景，字通明，南京人，齊梁時期著名的道教理論家兼養(yǎng)生家。陶弘景一生著述宏富，僅養(yǎng)生方面的專著就有若干種，如《養(yǎng)性延命錄》、《導(dǎo)引養(yǎng)生圖》、《養(yǎng)生經(jīng)》等等。現(xiàn)存的養(yǎng)生著作主要有《養(yǎng)性處命錄》，書中涉及到多方面的養(yǎng)生內(nèi)容，它們是：

　　認為形神相依，主張清心寡欲以養(yǎng)神，導(dǎo)引運動以養(yǎng)形；

　　認為人的壽命長短固然與先天因素有關(guān)，但后天的調(diào)養(yǎng)更為重要；

　　提倡過用病生，主張節(jié)用以減少不必要的消耗。

　　隋唐二代，養(yǎng)生文化進一步沿著秦漢魏晉以來形成的理論與實踐并重的方向發(fā)展，產(chǎn)生了孫思邈和司馬承禎等重要養(yǎng)生學(xué)家。

　　孫思邈的養(yǎng)生思想主要收在《千金要方》和《千金翼方》兩書中。孫思邈既主張靜養(yǎng)，又強調(diào)運動；既強調(diào)食療，又主張藥補；既強調(diào)節(jié)欲，又反對絕欲。不但涉及到衣、食、住、行與養(yǎng)生的關(guān)系，而且專門探討了老年保健問題。這些都對后世中國養(yǎng)生文化的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。

　　司馬承禎的兩部重要著作《天隱子養(yǎng)生書》和《坐忘論》，都大抵本于老、莊，闡述了收視反聽、遺形復(fù)照的內(nèi)修養(yǎng)生理論和方法。在具體的養(yǎng)生方法上，司馬承禎還創(chuàng)立了各種服氣法、導(dǎo)引法，詳見其《服氣精義論》和《導(dǎo)引論》二書。較之于其他的道教養(yǎng)生方法，司馬承禎創(chuàng)立的上述方法的最大特色就在于能夠運用中醫(yī)理論探討服氣、導(dǎo)引的作用機制。

　　除了上述重要的養(yǎng)生理論和養(yǎng)生人物之外，漢唐時期還有一中重要的養(yǎng)生問題必須提到著重闡述，這就是道教氣功的發(fā)展情況。此外，氣功不但開始被道教吸收，而且逐漸形成了最能體現(xiàn)道家養(yǎng)生特色的“存思”和“內(nèi)丹”兩大流派。

　　存思派

　　存思，又名存想，它是一種專以調(diào)神為基本練功手段的氣功功法。在道教早期的經(jīng)典《太平經(jīng)》中，存思法就得到了較為詳細的記載。至?xí)x代，則出現(xiàn)了專以存思法作為修煉內(nèi)容的上清派道教。隋唐以后，道教存思派氣功進一步得到發(fā)展，僅宋代張君房所輯《云笈七簽》收錄的《老君存思圖》所述存思法的具體方法就達18種之多，存思的內(nèi)容也較前更為豐富。

　　伴隨著存思派氣功的產(chǎn)生和發(fā)展，一種具有自我心理保健功能的存思療法也開始得到普及與提高。東漢時期，存思療法已初具規(guī)模，《太平經(jīng)》中就有不少這方面的記載。魏晉時期，存思療法的種類增多，而且論述也更加詳細，如《養(yǎng)生要集》中就提到：“行氣欲除百病，隨病所有念之，頭痛念頭，足痛念足，使其愈，和氣往攻之，從時至?xí)r，便自消矣。此養(yǎng)生大要也。”隋唐以后，存思療法的運用范圍更加廣泛，《諸病源候論》就是這方面的代表性著作。

　　內(nèi)丹派

　　內(nèi)丹，是道教煉丹術(shù)的一種。該法將人體擬作“鼎爐”，把體內(nèi)的精氣當作“藥物”，運用“神”去燒煉，從而使精、氣 、神凝聚結(jié)成“內(nèi)丹”。內(nèi)丹派氣功奠基于東漢魏伯陽所著的《周易參同契》。但“內(nèi)丹”這一名稱卻一直到晉代許遜的《靈劍子》中才始有記載。魏晉時期，道教氣功方面出現(xiàn)了一部融合內(nèi)丹、存思兩派基本特點的內(nèi)修專著，這就是《黃庭外景經(jīng)》。內(nèi)丹氣功興盛于隋唐二代，此時相繼出現(xiàn)了《群仙會真記》和《日月玄樞論》（已亡佚）之類的內(nèi)丹氣功集大成之作。